Detrás de este día festivo se encuentra una sangrienta historia
La mayoría de trabajadores saben que el 1 de mayo es festivo y se celebra el Día del Trabajo,
lo que quizás no es tan conocido es la sangrienta historia que se
esconde detrás de esta fecha y la lucha de las personas gracias a las
cuales se disfruta de un día libre.
Para saber los orígenes del Día del Trabajador
hay que remontarse al año 1886, a Estados Unidos. Por aquel entonces,
los trabajadores habían iniciado una lucha para lograr una jornada
laboral de 8 horas. La filosofía era: 8 horas para trabajar, 8 para
dormir y 8 para la casa.
Hasta entonces, la única limitación que había en
algunos Estados era la prohibición de no hacer trabajar a una persona
más de 18 horas seguidas sin causa justificada. La multa por hacerlo era
de 25 dólares.
En este contexto, el sindicato con más fuerza en
el momento decidió que a partir del 1 de mayo de 1886 la jornada laboral
máxima sería de 8 horas y amenazó a la patronal con una gran huelga si
no accedían a su petición.
Muchos trabajadores consiguieron su objetivo con
la amenaza de la huelga. Los que no lo lograron iniciaron sus protestas
el 1 de mayo. En Chicago, los enfrentamientos entre los trabajadores y
la policía fueron particularmente sangrientos y duraron cuatro días.
Tras tres días de huelga, el 4 de mayo se convocó
una concentración en la plaza de Haymarket. Para ese momento, la
tensión entre la policía y los trabajadores había alcanzado un punto
álgido, tras los violentos choques de los días anteriores.
Ese día, un artefacto explosivo estalló en la
plaza de Haymarket, matando a un policía. Las autoridades
responsabilizaron del crimen a los trabajadores y más de 30 personas
fueron detenidas por sus ideas radicales. Inicialmente siete fueron
condenados a muerte aunque finalmente tres de ellos fueron condenados a
prisión y cinco a la horca.
Tres de ellos eran periodistas, uno tipógrafo y
otro carpintero. En honor a la lucha por la jornada de 8 horas y en
recuerdo de estas cinco personas, conocidos como los mártires de Chicago, en 1889 se declaró el 1 de mayo el Día del Trabajador por acuerdo del Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional.
¿Se celebra en todo el mundo?
No. En Estados Unidos y en Canadá se celebra el Día del Trabajo
el primer lunes de septiembre. Se decidió así para desvincular esta
fecha del movimiento obrero por miedo a que el socialismo arraigara en
Estados Unidos. Posteriormente, Canadá y otros países tomaron la misma
medida.
