Tutatis se situará a 6,9 millones de kilómetros de nuestro planeta.
Si bien algunas profecías aseguraban que
el miércoles podría ser el fin del mundo, lo único trascendente del día
será que pasará el asteroide Tutatis por la Tierra. Sin embargo, los
científicos aseguran que la roca de 5 kilómetros de diámetro no supone
ningún tipo de peligro.
Tutatis, un asteroide muy bien conocido por los astrónomos, se acercará a la Tierra el próximo miércoles 12 de diciembre.
La impresionante roca, del tamaño de una montaña y unos 5 km de diámetro -en comparación, el asteoide que destruyó a los dinosaurios medía 10 km-, no supone ningún peligro, ya que en su máxima aproximación, que sucederá minutos antes de las ocho de la mañana, se situará a 6,9 millones de kilómetros de nuestro planeta (18 distancias lunares), una distancia que puede dejarnos tranquilos. No es la primera vez que pasa a saludarnos.
En realidad, lo hace cada cuatro años por estas fechas y en otras visitas se nos aproximó mucho más. Por ejemplo, en 2004 lo tuvimos a tan solo 1,55 millones de kilómetros, cuando incluso pudo verse con pequeños telescopios, algo tan extraordinario que no se repetirá hasta 2652.
La impresionante roca, del tamaño de una montaña y unos 5 km de diámetro -en comparación, el asteoide que destruyó a los dinosaurios medía 10 km-, no supone ningún peligro, ya que en su máxima aproximación, que sucederá minutos antes de las ocho de la mañana, se situará a 6,9 millones de kilómetros de nuestro planeta (18 distancias lunares), una distancia que puede dejarnos tranquilos. No es la primera vez que pasa a saludarnos.
En realidad, lo hace cada cuatro años por estas fechas y en otras visitas se nos aproximó mucho más. Por ejemplo, en 2004 lo tuvimos a tan solo 1,55 millones de kilómetros, cuando incluso pudo verse con pequeños telescopios, algo tan extraordinario que no se repetirá hasta 2652.
Tutatis, nombre del dios galo de la guerra y los pueblos, fue descubierto por Christian Pollas en Caussols (Francia) en enero de 1989. Por su proximidad, fue calificado como un "objeto cercano a la Tierra", con una trayectoria orbital "excéntrica",
que lo lleva hasta el cinturón de asteroides, entre las órbitas de
Marte y Júpiter, en su máximo alejamiento del Sol y cerca de la órbita
terrestre durante su perihelio, cuando está más cerca del Astro rey.
Ha sido muy bien estudiado con radar en 1992, 1996, 2000, 2004, y
2008, y también en una variedad de longitudes de onda ópticas e
infrarrojas en 1992 y 1993. Por todas esas observaciones, sabemos que
Tutatis es irregular y muy alargado. Además, es un objeto muy lento y
tiene una rara rotación doble, es decir, gira sobre sí mismo en dos
ciclos alternados, uno de 5,4 días y otro de 7,3 días.
En esta ocasión, Tutatis también será fuertemente vigilado por los
grandes telescopios y observatorios de todo el mundo, incluidos los de
Goldstone (California) y Arecibo (Puerto Rico). Los astrónomos del
Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA creen que las nuevas
observaciones proporcionarán imágenes con mayor resolución del
asteroide con un detalle nunca visto hasta ahora.
Además, Tutatis será el blanco para un sobrevuelo de la nave
espacial china Chang'e el jueves 13 de diciembre. La sonda fue lanzada
originalmente para estudiar la Luna, pero fue desviada el pasado mes de
abril para facilitar el encuentro con el asteroide. El sobrevuelo se
producirá a una distancia de 300 km sobre el lado orientado al Sol de
Tutatis, publica ABC.es.
Los astrónomos aprovecharán esta oportunidad para estudiar de cerca
el asteroide y poder conocer mejor su extravagante comportamiento. El
telescopio robótico Slooh Space Camera cubrirá la aproximación mañana
con libre acceso para el público en su web desde las islas Canarias y
Arizona. La próxima oportunidad para obtener imágenes de radar de
Tutatis no se producirá hasta finales de 2016 y principios de 2017.
