El capitán azulgrana mantuvo una estrecha relación con el fallecido
jugador del Betis, cuya madre era del mismo pueblo, La Pobla de SegurLa grandeza del fútbol no se esconde tras el balón. Reside en cosas tan sencillas como un gesto. Midiéndola con ellos, pocos alcanzan la altura de Carles Puyol, titán en el campo, modelo fuera. Respecto a lo segundo, dos ejemplos para definir su dimensión. Ambos terribles, dramáticos.
Puyol ha sentido el puñal de la muerte cerca. Primero con el caso de Eric Abidal, que por fortuna sorteó la puñalada. El capitán ejerció de fuerza vital para el camarada herido, que se recupera de un transplante de hígado. Pero no fue la única batalla contra la muerte en la que Puyol se volcó.
También guardó energías para un chico igualmente golpeado por el mazo del cáncer, pero mucho menos conocido. No tanto para el gran central. Aunque nunca compartieron vestuario, sabía que aquel chaval que había empezado a asomar la cabeza en el Betis era de su tierra, Lleida, y su madre incluso de su mismo pueblo, La Pobla de Segur. Un lazo del que no dudó en tirar de inmediato Puyol. Al otro lado quedaba Miki Roqué.
En marzo del año pasado, el joven futbolista del Betis hizo pública su delicadísima situación. De inmediato se retiró de la vida pública y se recluyó en la Clínica Dexeus de Barcelona para iniciar el tratamiento. Fue allí donde se encontraron y donde la relación entre ambos, conservada con máxima discreción, se estrechó.
Dos meses después, Puyol lució una camiseta con el lema «Ánims, Miki!» a pie de césped en Wembley, nada más levantar la Champions. Fue el detalle más vistoso dedicado a su amigo, pero casi el menos admirable. Semanas antes, Puyol había decidido correr con los gastos del tratamiento de Roqué. El futbolista del Barça mantiene bastante influencia sobre la clínica, que asumió la supervisión de la enfermedad del jugador por expreso deseo de la familia, que optó por alejarle de Sevilla y arroparle cerca de casa. El capitán del Barça, tratado también allí de varias lesiones en este tiempo, pudo así seguir de primera mano la evolución de su colega en la clínica, que igualmente había comunicado al Betis que por la operación sólo cobraría el coste.
Coincidiendo con la última jornada de Liga, un Betis-Barça, la afición verdiblanca le hizo llegar a Puyol una placa en agradecimiento por el cariño con su jugador, que por cierto recogió en el Villamarín Pep Guardiola en su nombre, y en cuya recuperación aún confiaban ciegamente. Al final, ni siquiera la fuerza aliada del coloso del Barça ha sido suficiente frente al implacable rodillo del cáncer.